Nicaragua er det største og fattigste landet i Mellom-Amerika. Landets historie er preget av diktatur og væpnet konflikt. Økonomien er i ferd med å ta seg opp, men er fortsatt ganske avhengig av eksport av landbruksprodukter.

Historie

Den venstreorienterte Sandinista-geriljaen nedkjempet det USA-støttede Somoza-diktaturet i 1979, og geriljalederen Daniel Ortega ble president. Da Ronald Reagan året etter ble president i USA, ble Nicaragua raskt en av frontene i den kalde krigen. USA støttet Contras-bevegelsen, som aktivt bekjempet Sandinista-regimet. Først etter at valget i 1990 erstattet Ortega med opposisjonskandidaten Violeta Chamorro, ble Nicaraguas relasjoner med omverdenen og USA normalisert. Siden 1990 har Nicaragua avholdt flere valg, og den demokratiske utviklingen har generelt vært positiv.

Les mer om Nicaraguas historie i Wikipedia

Fordi Nicaragua er et såpass ungt demokrati, har landet fortsatt flere utfordringer knyttet til styresett og demokrati:

• Flere av landets institusjoner er fortsatt ikke uavhengige
• Det er manglende skillelinjer mellom de lovgivende, utøvende og dømmende grener av statsmakten
• Institusjonene er utsatt for korrupsjon

Økonomi

Selv om Nicaragua regnes som et mellominntektsland, er landet det fattigste i Mellom-Amerika. Landet er nummer 112 av 177 land på UNDPs utviklingsindeks, som også inneholder mye annen god statistikk.

Historisk har Nicaraguas økonomi vært basert på eksport av råvarer som bananer, kaffe og tobakk. Disse er fortsatt viktige, men myndighetene ønsker å modernisere økonomien. Sektorer som energi, tekstilindustri og turisme er prioriterte områder. Økonomien har vokst de senere årene, men Nicaragua er fortsatt tynget av en diger utenlandsgjeld. Derfor er landet blant de som er godkjent for gjeldslette under Verdensbanken og IMFs Heavily Indebted Poor Countries-initiativ (HIPC).

Klima

Nicaragua er utsatt for ekstreme værforhold. Ødeleggende jordskjelv, vulkanutbrudd, jordskred og orkaner er vanlige. I 1998 ble Nicaragua rammet av orkanen Mitch, som tok livet av tusenvis av mennesker og gjorde to millioner hjemløse.

Landbruk

Landbruket spiller en betydelig rolle i Nicaraguas økonomi. Landbruket utgjør mer enn 30% av Nicaraguas økonomiske produksjon. 80% av Nicaraguas fattige er avhengige av landbruk for sitt levebrød, noe som legger enormt press på sårbare naturressurser. Folks avhengighet av noen få matplanter, som sorghum og mais i lavlandet, og bønner og grønnsaker i høylandet, gjør dem veldig utsatt for variasjoner i markedet og klimatiske forhold. Tørken i 2004 hadde alvorlige konsekvenser ofr mange småbønders matsikkerhet og inntektskilder.

Selv om landbruket er en av drivkreftene i Nicaraguas økonomi, møter bønder i mange begrensninger, inkludert:

• Sårbare økosystemer
• Urettferdig jordfordeling
• Lav produktivitet i jordsmonnet
• Dårlig tilgang til nasjonale og internasjonale markeder
• Mangel på tjenester på landsbygda, inkludert finanstjenester

Frihandel og Cafta

Nicaragua har undertegnet Cafta (Dominican Republic-Central America Free Trade Agreement). Denne avtalen er ment å skulle øke handelen med landbruksvarer mellom Nicaragua og USA, men det finnes ingen tydelig strategi for å beskytte nicaraguanske småbønder i konkurransen med subsidierte amerikanske storbønder. Småskala bønder er en utryddingstruet art i Nicaragua, ettersom verken landbruk eller matsikkerhet er viet særlig oppmerksomhet i Cafta.

Nicaraguas kaffebønder er spesielt utsatt for svingninger i det svært ustabile kaffemarkedet. I motsetning til mange andre kaffeproduserende land, er de fleste av Nicaraguas kaffebønder småbønder. Utviklingsfondet har disse bøndene som sin målgruppe, og har egne prosjekter som hjelper disse med markedsføring og sertifisering av kaffe for eksport til det lukrative markedet for økologisk og rettferdig handlet kaffe.

Klikk her hvis du vil støtte vårt arbeid i Nicaragua