De to sentrale miljøavtalene er «Konvensjonen om biologisk mangfold» og «Den internasjonale plantetraktaten». Begge disse avtalene har som formål å sikre bevaring og bærekraftig bruk av biologisk mangfold og en rettferdig fordeling av godene som oppstår ved bruk av mangfoldet.

På handelssiden er det hovedsakelig TRIPS-avtalen under Verdens handelsorganisasjon, WTO, og bilaterale handelsavtaler (pdf) som er sentrale i forhold til plantemangfold. TRIPS-avtalen fastsetter minimumsnivået for immaterielle rettigheter som hvert WTO-land er forpliktet til å innføre. Bilaterale handelsavtaler krever ofte at utviklingsland må innføre enda sterkere immaterielle rettigheter enn det TRIPS-avtalen fastsetter. Derfor kalles slike bestemmelser TRIPS +.

UPOV er det internasjonale forumet for samarbeid om planteforedlerrettigheter, som er en spesiell form for immateriell rettighet til plantesorter.

Oppsummert gjelder avtalene dette:
 

 
                                                                                  Kilde: Regine Andersen (2004)